Das Schlagzeug, also das Modern-Drum-Set, ist ein relativ junges Instrument und „spielt“ eine besondere Rolle innerhalb einer Band. Die meisten Musiker müssen sich mit ihren Instrumenten um korrekte Töne bemühen und gleichzeitig den richtigen Rhythmus spielen. Drummer müssen scheinbar „nur“ den Rhythmus schlagen. Das stimmt eigentlich nicht. Richtig ist, dass das Schlagzeug keine Töne erzeugt, die innerhalb der tonalen Musik eine Rolle spielen, also die in die Melodien und Harmonien der anderen Musikinstrumente integriert werden müssen. Möchte der Drummer, der Schlagzeuger, allerdings das Schlagzeug musikalisch spielen, dann wird er auch auf seine „abstrakten“ Melodien und Harmonien achten. Abstrakte Töne in dem Sinn, dass es zwar hohe und tiefe Töne gibt, diese aber nicht nach den Tönen des Klaviers gestimmt sind.
Melodien am Schlagzeug werden durch das Anschlagen der einzelnen Schlagzeuginstrumente nacheinander, die Toms und die Becken, erzeugt. Harmonien durch das gleichzeitige Anschlagen der Schlagzeuginstrumente. So kann das gleichzeitige Anschlagen von Bass, Snare und Hi-Hat als Dreiklang interpretiert werden.
Ein guter professioneller Schlagzeuger achtet darauf, wie und wann er welche Melodien und Harmonien spielt.
Allerdings erfordert es, ein Schlagzeug melodisch zu spielen, ein erhebliches Maß an Koordinationsfähigkeit und Technik. Wenn jemand das Instrument beginnt zu erlernen, wird er meist mit rudimentärem „Drumming“ beginnen. Das heißt, dass er genau aufeinander abgestimmte und eingeübte Pattern spielt, wie das z.B. bei Rock-Grooves der Fall ist.
Das Fill In ist in der Regel der erste Kontakt, melodisch am Schlagzueg zu spielen. Hier werden die Trommeln nacheinander angeschlagen und dadurch entsteht in jedem Fall eine Melodie.
Auch bei den „einfachen“ Grooves entstehen immer wieder kleine Melodien, je nachdem wie wir die Bassdrum im Zusammenspiel mit den anderen Instrumenten des Schlagzeugs spielen.
Üblich sind Schnittmengen der beiden Elemente, Pattern und Melodie. So spielt ein Schlagzeuger sein Instrument zu 70% mit Hilfe von Pattern und 30% melodisch, ein anderer spielt 30% Pattern und 70% melodisch.
Natürlich ist die Rolle des Schlagzeugs in der Musik, sie zu unterstützen und das Beste aus ihr zu machen. Was zwar bis zu einem gewissen Grad Geschmacksache ist, aber zum großen Teil durch den zu spielenden Stil, vorgegeben ist.
In einer Deutsch-Rock-Band würde ein eigenständiges Melodiekonzept des Schlagzeugers sehr wahrscheinlich stören, während in einer freien Improvisation ein strenges Spiel nach Pattern nicht passt.
